宇和島市観光ガイドの滑床渓谷の紹介文にはこんな事が書いてある。

「滑らかな一枚岩の千畳敷や、平らな岩の上をさらさらと滑るように水が流れる出合滑など、渓谷全体の岩盤が清流で洗い清められ、柔らかな滑らかさを持っています」

なんとも楽しそうで、緩そうな雰囲気。
暑い夏に冷たい流れに足を浸しながら滑の真ん中をひたひた歩こう。

台風の影響で増水しているかもれないけど、「滑床」だし少しくらい水量が多いほうが楽しいんじゃないか、という非常に都合のいい希望的観測を持って現地に到着 ――。

万年橋を越えてすぐの駐車場には8:30頃到着。
沢支度をしていたら若者4人組と親子連れがやってくる。お盆時期だし混雑するかも、
と思っていたけど、自分たちがスタートする時点では、この2組だけ。
まずは左手(右岸)の遊歩道を進む。

緩い傾斜のとてつもなく巨大な一枚岩が滑らかに削られた素晴らしい造詣。
滑と言えばその上を絨毯のように滑らかに水が流れているはずなんだけど・・・この水が凄かった。
絨毯といっても、ものすごい水量。小さな凸凹部でも激しい水しぶきを上げて、自分の背丈くらいまで水が巻き上がっていて、すっかり激流の様相...。

前述の宇和島市観光ガイドで、以下のように紹介されている雪輪の滝。

「滑らかな岩肌を清流がなめるように雪の輪のような水紋を残しながら流れ落ちる様は雄大にして華麗で、～」

今回は我々は自分がどこに居るのか良く把握できていなくて、S字峡で引き返して降渓した。
もともと奥千畳までは行くつもりだったので非常に残念。

この日は、結局雪輪の滝より上流ではハイカーも沢登りする人も誰とも出会うことが無く、流れは激しかったが終始のんびりと過ごすことができた。
昼を過ぎて下山すると、何組かの観光客とすれ違い、万年橋に近い滑では浮き輪やゴムボートを出している親子連れや、写真を撮りに来た人で賑わっていた。駐車場は満車。やはり人気のスポットだけのことはある。

次回は、もうちょっと緩い状態の滑床渓谷に来たい...。